В пустыне Омана обнаружен необычный лес - деревья снабжают себя водой, добывая её из проплывающих на небольшой высоте облаков. Открытие было сделано командой специалистов Массачусетского технологического института под руководством профессора Эльфатиха Эльтахира, исследовавшей плато Дофар.

Как утверждают учёные, деревья в этой местности выжили только благодаря тому, что научились собирать влагу из облаков и тумана. Вода просачивается в почву и питает лес в засушливые периоды. По предположениям исследователей, в действительности деревья получают гораздо больше воды от облачных масс, чем от дождей.

"Облачные" леса, в принципе, не являются редкостью и наиболее часто встречаются в тропиках, где выпадают обильные осадки. Однако в регионе, где наблюдается хроническая засушливость, такая находка уникальна. Возможно, лес представляет собой остатки полосы влажной растительности, которая тянулась по всему Аравийскому полуострову в далёком прошлом. В то время местный климат был, в целом, влажным, а сейчас сменился на полузасушливый, и большей части древней древесной растительности уже не существует .

Сегодня необычный лес в Дофаре находится под угрозой исчезновения - учёные говорят, что опасность для уникальной хрупкой экосистемы представляют верблюды. Несмотря на урбанизацию Омана население страны до сих пор считает престижным иметь в хозяйстве этих животных. Голодные "корабли пустыни" с большим аппетитом объедают листья с деревьев. Если не принять в ближайшее время никаких мер, то лес, лишившись листвы, утратит способность собирать влагу из облаков. В более влажном климате лес мог бы восстановиться, но в местных условиях это, увы, невозможно - даже густая трава не способна собрать из облачных масс то количество влаги, которого было бы достаточно для возобновления роста деревьев.